اشکانیان یا پارت‌ها از نژاد آریایى بودند که از بخش‌هاى شرقى ایران آن روز قیام کردند و بقایاى حکومت ضعیف سلوکیان را درهم شکستند. زبان آنها زبان پهلوى و خط آنها، خط آرامی بود که ریشه آن به دوره هخامنشى باز مى‌گردد. مذهب رسمى این قوم زرتشتى بود.
بسیارى از یادگارهاى تصویرى موسیقى مربوط به این دوره است. موسیقى در این دوره تبدیل به اصیل‌ترین موضوع نقاشى شده بود. تأثیرپذیرى از تمدن یونان و روم را نیز نباید در این دوره از نظر دور داشت. سازهاى این دوره ادامه سازهاى دوره سلوکى و دوره هخامنشى است و بیشتر شامل سازهاى رزمى مى‌باشد.
در این دوران به کسانى که خواننده، نوازنده، شاعر و گاه بازیگر بودند. گوسان گفته مى‌شد. بقایاى آنها در فرهنگ امروز ایران به صورت عاشیق‌هاى آذربایجان و یا مطرب‌هاى لرستان و بخش‌هاى خراسان موجود است.
طبق نوشته مستشرق انگلیسی، مرى‌بویس، در عصر پارتیان، موسیقى یکى از عوامل مؤثر در تعلیم و تربیت کودکان و نوجوانان بوده است. موسیقى این دوران بر موسیقى ارمنستان تأثیر فراوانى به جاى گذاشته است.
